Há finais de reality shows que são lembradas pelo vencedor. Outras entram para a história justamente pelo contrário. Quase oito anos depois, a decisão do "MasterChef Brasil 2018" continua sendo lembrada por muitos fãs como a temporada em que o favorito do público perdeu.
Na noite de 31 de julho de 2018, a gaúcha Maria Antônia Russi Martello ergueu o troféu da quinta temporada do reality culinário da Band após superar Hugo Merchan na grande final. O resultado, porém, provocou uma onda de reações nas redes sociais e transformou a campeã em uma das vencedoras mais controversas da história do programa! Enquanto os jurados avaliavam pratos, boa parte do público parecia estar julgando outra competição...
Cirurgião-dentista de Marília, no interior de São Paulo, Hugo construiu ao longo da temporada uma trajetória que costuma ser perfeita para realities: superação, humildade e carisma.
Eliminado duas vezes e resgatado por repescagens, ele retornou à disputa em ambas as ocasiões e foi conquistando espaço episódio após episódio. Organizado, educado e sempre respeitoso com adversários e jurados, tornou-se rapidamente o participante mais querido daquela edição.
Na reta final, a torcida por Hugo já havia ultrapassado a cozinha do programa. Nas redes sociais, ele era tratado como favorito absoluto. Entre os próprios ex-participantes, o apoio ao paulista era visível. No mezanino da final, a maioria declarava abertamente estar ao seu lado!
Se Hugo acumulava admiradores, Maria Antônia seguia o caminho oposto.Desde os primeiros episódios, a participante chamou atenção pela personalidade forte e por não esconder suas opiniões. Ao longo da competição, envolveu-se em atritos com colegas, protagonizou momentos de tensão e acabou desenvolvendo uma relação complicada com parte do público.
Sua trajetória também foi marcada por episódios emocionais, inseguranças e desentendimentos que renderam críticas constantes nas redes sociais.
Um dos momentos mais comentados aconteceu na final, quando Maria, irritada com a torcida de Rita, ex-participante do programa e fã declarada de Hugo, afirmou que gostaria que o marido desse "um soco" na colega. A declaração repercutiu negativamente e ampliou ainda mais a rejeição que ela já enfrentava.
O problema é que a narrativa construída pelo público não necessariamente refletia o que acontecia diante dos jurados. Na prova decisiva, os finalistas precisaram apresentar entrada, prato principal e sobremesa autorais. Maria Antônia apostou em uma cozinha clássica, de inspiração italiana. Hugo seguiu por uma linha mais contemporânea e ousada.
Durante a avaliação, ambos receberam elogios e críticas. Houve problemas técnicos dos dois lados, especialmente nas sobremesas. Ainda assim, a impressão dos jurados era de que se tratava de uma das finais mais fortes já realizadas entre cozinheiros amadores. Quando o resultado foi anunciado, a reação foi imediata!
Nas redes sociais, muitos espectadores demonstraram inconformismo. O debate rapidamente deixou de ser sobre gastronomia e passou a girar em torno da trajetória dos participantes. Para uma parcela da audiência, Hugo representava o campeão "merecido" por sua jornada dentro do programa. Para os jurados, porém, a decisão dizia respeito exclusivamente aos pratos servidos naquela noite.
A repercussão foi tão intensa que a chef e jurada Paola Carosella acabou se pronunciando publicamente após a exibição da final. Nas redes sociais, ela rebateu críticas e explicou que o cardápio de Maria Antônia havia sido considerado "mais saboroso e mais completo" pelos avaliadores.
Paola também lembrou que a final havia sido gravada meses antes da transmissão e que, no momento do julgamento, ainda não existiam o favoritismo consolidado de Hugo nem a rejeição pública que Maria Antônia enfrentaria posteriormente.
